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Biologie/écologie
L’Echasse blanche (Himantopus himantopus) est un limicole (oiseau à longues pattes fréquentant les zones humides) blanc et noir juché sur deux longues pattes roses et fines. Elle appartient à la famille des Récurvirostridés.
Elle niche préférentiellement dans les marais saumâtres ou salés. On peut la trouver sur les îlots faiblement herbacés (souvent avec une végétation n’excédant pas 20 cm), sur des diguettes, ponts séparant les bassins ou sur des îlots artificiels mais surtout au sein de salines incultes.
Elle se regroupe en petites colonies, parfois mixtes avec des Avocettes élégantes (Recurvirostra recurvirostra). La ponte a lieu de début avril à fin juin. Les poussins sont nidifuges, ils quittent le nid peu après l’éclosion et recherchent par eux même leur nourriture. Elle se nourrit dans les eaux peu profondes en picorant ses proies (insectes, crustacés, larves aquatiques) dans le sable ou dans l’eau.
Statut de protection et de conservation
Espèce protégée en France, inscrite à l’Annexe I de la Directive Oiseaux.
Elle est classée en « Faible considération » sur la liste rouge des oiseaux nicheurs de France et de Pays-de-la-Loire.
Répartition et état des populations sur les sites Natura 2000
L’Echasse blanche est présente en période de nidification dans l’ouest et au sud de l’Europe, notamment dans les pays bordant la méditerranée, ainsi que le long du littoral atlantique français de la côte bretonne à l’estuaire de la Gironde. Cette espèce migratrice passe l’hiver en Afrique du Nord et de l’Ouest ainsi qu’en péninsule ibérique.
Elle mérite une attention particulière car ses effectifs nicheurs sont concentrés sur un nombre réduits de sites.
En France, en 2007, on estimait la population à 1 700 à 3 600 couples nicheurs.
Sur la zone couverte par le projet LIFE Sallina, les effectifs sont les suivants :
- Entre 300 à 600 couples sur le Marais breton et l’ile de Noirmoutier (2017).
- Entre 90 et 93 couples nicheurs ont été recensés sur les bassins salicoles de Guérande et du Mès en 2019. Le suivi réalisé n’ayant pas permis une évaluation précise du nombre de couples nicheurs, ces données seront précisées lors du suivi 2020
Objectifs de conservation / menaces / actions prévues dans le LIFE
Cette espèce est essentiellement menacée au moment de sa reproduction par les dérangements et la prédation.
Les actions prévues dans le LIFE ciblant plus particulièrement l’Avocette élégante pourront bénéficier à cette espèce et notamment :
– Favoriser une gestion hydraulique adaptée à ses exigences sur les bassins de marais salants.
– Créer des îlots de nidification ou restaurer les îlots existants.
– Diminuer l’intensité de la prédation en dispersant les populations au sein des sites LIFE et en augmentant les sites potentiels de nidification.
– Diminuer les dérangements liés à des activités de loisir sur les secteurs les plus sensibles.
